Uma noite de celebração, reconhecimento e valorização marcou a formatura de cerca de 350 catadoras e catadores de materiais recicláveis dos municípios de Canoas e Esteio. Realizada na Universidade Luterana do Brasil (Ulbra), em Canoas, a cerimônia promovida pelo Instituto Caminhos Sustentáveis (ICS), em parceria com a Petrobras e com o apoio da Unilasalle, reuniu participantes de dez cooperativas, além de catadores individuais, para celebrar a conclusão de uma jornada de qualificação profissional voltada ao fortalecimento da reciclagem, da geração de renda e da inclusão produtiva.
A formação integra o projeto Conexões Sustentáveis, criado após as enchentes que atingiram o Rio Grande do Sul com o objetivo de apoiar a reconstrução da atividade dos catadores e fortalecer uma categoria essencial para a sustentabilidade ambiental e a gestão de resíduos.
Ao longo do primeiro semestre de 2026, os participantes cumpriram uma carga horária de 72 horas de formação, distribuídas em seis módulos. Os conteúdos abordaram temas como qualificação das atividades produtivas e da gestão em cooperativas, educação ambiental, direitos humanos, cultura da paz e desenvolvimento de competências para ampliação da renda. Ao todo, foram realizadas 864 horas-aula, distribuídas em 17 turmas, com certificação emitida pela Unilasalle para os participantes que concluíram a carga horária prevista.
Mais do que uma capacitação técnica, o projeto representou uma oportunidade de fortalecimento pessoal e reconstrução de perspectivas para trabalhadores que ainda convivem com os impactos sociais e econômicos das enchentes. Para garantir a participação dos alunos, o projeto também ofereceu auxílio financeiro e alimentação durante todo o período das aulas.
“Ao longo dessa jornada, acompanhamos de perto a realidade das cooperativas e dos catadores. Vimos estruturas serem fortalecidas, equipamentos chegarem, oportunidades surgirem e, principalmente, pessoas descobrirem que o conhecimento também é capaz de transformar vidas. Esta formatura simboliza tudo isso. Cada certificado representa um novo capítulo, construído com parceria, valorização e investimento em quem desempenha um papel fundamental para a reciclagem e para a sustentabilidade. Quando fortalecemos os catadores, fortalecemos toda a cadeia da reciclagem e contribuímos para um futuro mais justo e sustentável.” pontuou Dione Manetti, presidente do Instituto Caminhos Sustentáveis (ICS).
A cerimônia foi marcada por momentos de emoção e simbolismo. O tradicional lançamento coletivo dos capelos celebrou não apenas a conclusão da formação, mas também a valorização de profissionais que desempenham diariamente um papel fundamental na preservação ambiental, na economia circular e na construção de cidades mais sustentáveis e resilientes.
Entre os formandos, as trajetórias revelaram o impacto da iniciativa na vida de quem ainda enfrenta as consequências das enchentes. Histórias de trabalhadores que encontraram na reciclagem uma oportunidade de reconstruir a renda, retomar a autoestima e enxergar novas perspectivas, assim como de participantes que voltaram a estudar depois de muitos anos e redescobriram, na sala de aula, um espaço de aprendizado, convivência e valorização.
Mais do que oferecer qualificação profissional, o projeto Conexões Sustentáveis contribuiu para fortalecer pessoas, ampliar oportunidades e reconhecer o papel essencial que catadoras e catadores desempenham na preservação ambiental e na construção de cidades mais sustentáveis.
